-Только этого я и жду. -Значит так.. Началось всё с того, что мы решили дать вирус первой партии всем главам кланов и членам их семей. -Не сомневалась. Только не думай, что я против. Не ребёнок ведь, понимаю, главное, сохранить голову, остальное отрастёт. -Да ладно ржать. -А я серьёзна как никогда. Дальше давай, а то солнце сядет. -Так вот, с Китайцем мы соседи и он получил порцию самым первым. Ещё и потому, что главы кланов народ недоверчивый и вечно ждут подвоха, а то и покушения. А Китаец мне доверял. -И что случилось? Вирус ни разу не давал сбоев. -Оказалось, что внуки Китайца не выходят из комы. Им не становилось хуже, но и в себя они не приходили. Сын Китайца поднял крик, что я задумал уничтожить их клан и прибрать к рукам бизнес. Я передал, что трогать тех, кто в коме нельзя и врач их клана побоялся даже взять кровь на анализ. Наш лепила подсказал, чтоб взяли хотя бы слюну и оказалось, что эти придурки сидели на собственной траве. Очевидно, генмодифицированная травка как-то мешает усвоению вируса. Только сынок Китайца этому не верил. Даже тому, что они подсели. -Ну, конечно, он думал, что если вместо детского сада они воспитывались в колонии для малолетних преступников, а он учит их молиться Будде по вечерам, то они вырастут не каторжниками, а благородными мушкетёрами. Общее заблуждение. Если они будут вести себя не так как все в их среде, то могут и вообще не вырасти. Она их сожрёт, как инородный элемент. Даже взрослый, ступая в грязь, рискует набрать её в сапоги. А уж там, где взрослому по колено, деткам по пояс. -Ну, положим, внуки Китайца не детсадовцы, но где-то ты права. Отец слишком рано ввёл их в бизнес. Кроме того он слишком строг в семье. Настоящий диктатор. Вот они и вырвались на свободу. А потом ещё и дочка. -А что дочка? Тоже подсела? -Нет. Она хорошая девочка. Китаец её обожает. Только влюбилась в кого-то. Видно не из своих. Потому что молчит кто ей ребёночка застрогал. Отец её чуть не убил. Старик не дал. А тут ещё их врач сказал, что если взять пуповинной крови от сестры, то братьев скорее всего можно будет вытащить. Иначе они умрут, их ведь даже кормить нельзя. -А кровь ввести можно?.. -Он посчитал, что это выведет их из комы. Только ребёнок может погибнуть, если проводить забор крови внутриутробно. Сынок Китайца сказал, что они оба, вместе с этой шлюхой могут сдохнуть, он, видишь ли хочет спасти сыновей. Ну и взяли у неё кровь добровольно-принудительно. Беременность девчонка потеряла. Парни вышли из комы. И той же ночью одного из них убили. А доктор их то ли сбрендил, то ли по башке получил, но от него вразумительного ничего не добились. -А при чём тут наш клан никак не соображу.. -Да убийцу спугнули. И кто-то из семьи заявил, что он, якобы, похож одного из моих лучших людей. На Марата. А мои боевики клянутся, что тот был в клане. Сынок Китайца опять завёл ту же песню, что я хочу угробить их всех.. -Ясно.. А своему-то ты веришь? -Да бог его знает. С чего бы он полез убивать узкоглазого.. -Алик, ты такой наивный! Не надо быть детективом, чтоб предположить, что твой парень и сделал девчонке ребёночка. А теперь мстит. Я могу влезть в голову твоему человеку, но смысла не вижу. Да и в твою голову мне лезть не надо, чтоб узнать, что, при таком раскладе, ты своего человека на расправу не отдашь. Я тебя тоже не первый день знаю. -Так что мне войну начинать из-за того, что этот рас.. разгильдяй,- поправился он быстро,- не мог член в штанах удержать? -Любовь, Алик. Ромэо и Джульетта. Помнишь про таких. -Ага. Дорого мне может обойтись эта желтомордая Джульетта. -Фу, босс, ты же никогда не был рассистом. Ну, хочешь я поговорю с Китайцем и.. -Я с ним и сам могу поговорить. Только боюсь, что старик окончательно упустит вожжи, если пойдёт против сына. Тому наследник дороже обесчесченой дочери. -Ну, могу помочь девчонке сбежать за город, вместе с её Ромэо. -Боюсь это только подхлестнёт неизбежную войну. -Тогда предложу тебе действовать по Шекспиру. -По кому? -Не делайся идиотом Алик. Я не из твоих боевиков. Для меня умный босс приоритетнее сильного. Я кое-чему научилась у ведьм. Могу сварить травку, которая замедлит сердцебиение. Пусть бегут, но так, чтоб за ними погнались, загнали в угол и нашли двух мёртвых влюблённых. Шекспир так Шекспир. -Ага, а если они наш, якобы, труп от злости попортят? -Ну прийдётся мне где-то поблизости побыть и внушить народу чего надо. Только вот Китайца уговорить обязательно. Чтоб он помог и лекарство передать и погоню организовать как надо и девочку похоронить так, чтоб не было окончания, как в древней трагедии. И лучше, если это сделаю я, а не ты. Мне пробраться незаметно к старику гораздо легче, чем тебе. А нашего мы сами "похороним". Ещё лучше, чтоб погоня была в общем составе. И наши, и ваши. Как сотрудничество между кланами. Ну, типа доброй воли и прочая патетика, как положено.. -Насколько мне помнится, у дедушки Шекспира тоже вроде всё было продумано, а чем кончилось? -Так там всё было задумано как трагедия, а у нас настрой должен быть положительный. Да и за твоими парнями я не замечала что-то склонности к самоубийству. Скорее, всех убью - один останусь.. -Так я не в плане критики, детка, ворчу по-стариковски. -Мама дорогая, дождалась таки, босс, ты меня что удочерить собрался? -Нюшка, тебе давно никто не грозился язык отрезать? -Грозились, те, кто забыл, что имеет дело с ведьмой, хищной и злопамятной. -Ладно, меня только не пугай, а то схудну, сбледну или лишу тебя гражданства. На всякий случай. Не наглей. Короче, даю тебе добро. Предварительно. Я с этим пеньком, Маратиком, ещё раз проведу допрос с пристрастием, с учётом наших с тобой наработок. Может он поймёт, что я не собираюсь отдавать его на расправу и признается, что нашкодил? А ты смотайся сначала к Китайцу. Старик свои пять копеек вставит. В связи с национальным колоритом. Чтоб всё окончательно учесть. А куда ты их после похорон присоветуешь отправить? -Смотри, есть вариант в деревню к Анатолию. Только что там твой боевик делать станет, придумаю с трудом. Можно к Кангу. Но общины всё таки связь имеют. Китаец может узнать. Тебе проблема. Хотя думаю, в связи с недавним землетрясением, скоро у нас, Алик, другие проблемы появятся. Я тебе прогноз от ведьм сообщала. Ты босс, думай. Когда станет жарко, побереги моих, если я вдруг где за делами зависну. -Обещаю, малышка,- оставив игривый тон, серьёзно сказал Алик. -Спасибо,- тоже без шуток ответила я и загребла в сумку остаток шоколадины. Уже на пороге я обернулась. -Эта история, по крайней мере сбережёт вирус. Его ведь и так мало. Так теперь хоть знаете, что наркоманам его давать бесполезно. Не у каждого же такая удачно беременная родственница окажется.
Квартал у свалки изменился в худшую сторону. Старые дома обветшали ещё больше. Девочки из китайских борделей выглядели неухоженными и годились только для низшего контингента покупателей. Но вобщем и квартал был небогатым. Зато участки гмотравы вылезли за забор и теперь там безбоязненно копошились малолетние работники. Обтряхивали пыльцу с огромных соцветий в специальные ловушки. Семья Китайца жила на первом этаже обычного многоквартирного дома. Рождались дети, разрастался бизнес и постепенно весь этаж оказался во владении семьи. Когда сыновья выросли, они отделились и приобрели отдельные дома. А старики так и остались на старом месте. Многочисленные приживалки из бывших слуг, которые состарились вместе с хозяевами, проработав у них всю жизнь занимали комнаты переехавших детей. Теперь это место было больше похоже на небольшой дом престарелых. Были и молодые слуги, те которые ухаживали за всеми одинаково. И за хозяевами, и за бывшей прислугой. Старики обращались к Китайцу и его супруге с прежним почтением, но стали скорее компаньонами. Получили отдых за верную службу. На что, видимо, надеялись и молодые. Я просто постучалась в окно с улицы. Лицо Китайца ещё больше сморщилось и напоминало не печёное яблоко, как принято говорить, а скорее высушеную изюмину. Даже его светлые медовые глаза казались покрытыми морщинками, хотя это конечно невозможно. Глаза всегда слегка хитровато улыбались. Окошко открылось и я влезла на подоконник, присела, свесив ноги и быстро приложила палец к губам, видя, что он собирается устроить встречу гостей. Даже без предупредительной прислуги, гостеприимство Китайца не пострадало. В древнем секретере из красного дерева с богатой инкрустацией (уважает Китаец красивые вещи) обреталась спиртовочка и чайный наборчик из глины цвета чёрного шоколада. Никогда не вникала откуда старик добывает свои чаи. Только они всегда мне нравились. Несмотря на то, что я кофеманка. Пока он колдовал над своей посудкой, как хозяйственная девочка, поящая кукол воображаемым чаем, я сидела сложив копытца и терпеливо ждала. Знала, что ни о каких делах, в это время, разговора не будет. Чайная церемония и впрямь успокаивает и даёт время подумать. Так что я разложила по полочкам свою задумку в последний раз и уже со спокойной душой представила её старику. -Не поможет твоё зелье,- поджал сухие губки он,- когда хоронят китайца, вкладывают в нос рваные хлопчатобумажные тряпочки. Ворсинки на краях шевелятся и выдают даже самое слабое дыхание, если оно есть. Я и сам мог бы сварить любое зелье, и с таким эффектом, чтоб снизить температуру тела, парализовать мышцы и замедлить до минимума сердце тоже. Да и иглами достичь такого эффекта не трудно. Только, даже, если не заметят дыхания наши служанки, то теперь не хоронят в усыпальницах, даже в самых обеспеченых семьях. Когда-то нас было слишком много для кладбищ и наших покойных стали кремировать. Мы не сможем вытащить девочку с кремации. Так что, боюсь, не пройдёт твоя хитрость. Хотя я был бы рад тебе помочь. Я люблю девочку. Она у нас славная получилась. А парни порченые. Это видно судьба. Другим траву продавал и с этого жил. Теперь моя кровь от этого же страдает. -Ну, знаешь, опускать руки мне тоже как-то не хочется. Твой сын не остановится, пока не начнёт войну между нашими кланами. Тебе охота, чтоб вдруг началась глупая пальба, как в ганстерских боевиках? После вируса все умудрялись как-то договариваться. А в предверии ещё худших событий, в которые и так верить не очень хочется, это выглядит ещё глупее. Затесаться среди вашей прислуги я могла бы. Меня не все знают в лицо. Да и подросла я. Так что может получилось бы отвести глаза тем, кто будет одевать твою внучку к похоронам. Да и на кремации тоже я смогу помочь. Мне ничего не стоит народу глаза отвести. Только ты должен будешь мне помогать. -Да я пожалуйста, чем смогу. Я смотрю, что даже ты уверена в виновности вашего человека. А вот моя внучка не согласна. -А у тебя есть другие мысли?- я на несколько секунд зависла, ожидая ответа, но не получив его продолжила,- значит, сначала они сбегают вместе. Алик предлагает в качестве жеста доброй воли общую погоню и даёт наводку, типа, от его друзей знает куда они бегут. Когда их догоняют, они "кончают жизнь самоубийством". Наши забирают парня, ваши - девушку. Потом мы вдвоём её вытаскиваем. А сейчас пристрой меня к своей внучке поближе. -Чего проще. Она здесь только гостит и постоянной прислуги у неё нет. Я с ней поговорю и со своей супругой тоже. Не бойся, она нас не выдаст. А со служанками дело имеет она. Так что странно будет, если новую прислугу приведу я. Готовить хорошо ты вряд ли умеешь. Шить-вышивать тоже. А к травам она тебя пристроить сможет. Будешь для внучки лекарства делать. Тем более, что её и впрямь неплохо бы подлечить перед такими испытаниями. Она и ребёнка потеряла и сама слабенькая из-за выкидыша на таком большом сроке. Только ты не торопись с побегом. Поговори с внучкой, покрутись в доме. Я не могу определиться в своих сомнениях, но что-то зудит, как комар над ухом. Обернёшься, а его нет. Внучка ни с кем не говорит. Всё больше сидит, как старушка, сама в себе. Может ты со своей энергией её расшевелишь.. -Ладно.. Если ты не поймёшь что в твоём доме тебя тревожит, то мне как разобраться.. Скажи лучше, есть здесь кто-то из моих старых знакомых? -Насколько я помню, ты общалась с моим отцом и его помощником, когда лечила свою подругу и с теми, кто занимался девушками, когда искала, кто убил Ниточку. Тебя знает служанка моей супруги, у которой ты покупала вышивку. Старика, как ты знаешь я похоронил. Его помощник умер в тот же год. О делах говорить со мной уже не приходят. Да и редко в доме бывали те, кто работает на улице. Осталась только служанка-вышивальщица. Но она уже так стара и шитьё испортило ей зрение, так что, вряд ли она узнает ту девочку, какой ты была тогда, в такой красотке, какой ты стала сейчас. Ты выросла, изменила цвет волос и вообще, стала другой.. Я думаю даже моя жена не узнала бы тебя, но ей я лгать не стану. Если хочешь быть счастлив в семье, между супругами не должно быть лжи. Моя жена доверяла моему мнению всю жизнь и не станет менять эту добрую, для женщины, привычку в старости. Лучше всего пригласить её сюда и поручить ей ввести тебя в дом. Это полностью её территория и здесь я в свою очередь во всём доверяю ей. И погляди на мой дом свежим взглядом. Может и обратишь внимание на то, где мой собственный взгляд замылился.
Между собой мы всегда называли его просто Китаец. Он фактически делал то же самое. Звал себя Хань, что является названием основной народности проживающей в Китае. Хоть и прожил старик всю жизнь вдали от Китая, но внутренней связи с Родиной не утратил. Как в общем-то любой из встреченных мной китайцев. Но у его жены было замечательно красивое имя. Мне оно всегда нравилось. Казалось именем сказочной принцессы. Лули, в дословном переводе - влажный жасмин. Она родилась во время сильного дождя и сад её родителей пах цветущим жасмином так, что кружилась голова. Крупные падающие капли оббивали на землю белые лепестки и бабушка не долго думала, давая ей имя. Всю эту историю рассказывала мне сама хозяйка дома, заставив меня переодеться в более подходящую одежду и перечёсывая мне волосы, убирая из них яркие изумрудные пряди. Между прочим, гребень Матриарха она вернула на место, хотя держа его в руках, долго хмурилась. Наверное, чисто по-женски чувствовала его принадлежность Ведьмам. Скорее всего наговор на нём смутил её интуицию, но вещь была красивой, изящной, старинной. Так что она очень удачно прикрепила им букетик цветов на покрытые ароматическим маслом и выглаженные до состояния китайского шёлка волосы. Скромная гладкая причёска и узкое платье заставляющее не идти, а семенить, окончательно и до полной неузнаваемости изменили мою внешность. Не нужно думать, что в доме Китайца вся прислуга была из своих. Квартал совсем не был Китай-городом, как у Канга. Фактически начинала дело одна семья. И, только, когда это стало действительно Делом, стали появляться желающие прибиться к самому удачливому из городской общины. Взял Китаец всех. Но в основном пристроил к аутентичным работам. Типа вышивки и национальной кулинарии. Прислуга - редко. Шлюхи - никогда. Но в одежде и поведении требовали от слуг привычных манер. Так что я совсем не выглядела белой вороной. Мэй сидела над нетронутой тканью для вышивки и смотрела в окно. Взгляд у неё был не горестный, не грустный. Скорее просто пустой. Она не отреогировала на открывшуюся дверь. Было похоже, что все, кто заходил сюда прежде делали своё дело, не тревожа её лишний раз. Рядом стоял подносик с не выпитым чаем и не съеденной выпечкой. Лули подошла к внучке и покачала головой. -Мэй,- тихонько позвала она,- я привела к тебе девушку, она побудет с тобой. Выслушай её, пожалуйста. Я зайду позднее. Мэй повернулась ко мне и надела на себя вежливое лицо. Сложила ручки домиком и традиционно кивнула, как глинянный болванчик. Совершенно белое платье, без каких либо украшений давали некоторую свежесть её болезненному личику с мелкими и аккуратными чертами. Если не знать, что белый цвет у китайцев означает траур, то принять её можно было за выпускницу, которую на школьном балу бросил парень и она всю ночь до утра топила горе в вине. Припухшие от слёз глаза и сероватая кожа. А ещё небольшой тик - подёргивалось верхнее веко левого глаза и чуть подрагивали руки. Я деловито взяла поднос с чаем и отдала его Лули. Она вышла из комнаты, а я подала Мэй чашку с собственным травяным настоем прямо в руки. -Выпей,- настойчиво сказала я, чуть добавляя влияния сканером. Можно было, конечно не давить на неё.. Но мы были незнакомы и устраивать длительные реверансы мне было некогда. В кружке была настойка нескольких трав. Не слишком нахальных, как говорила Матриарх, но убедительных. Зверобой, тысячелистник, дягиль, цемицифуга, шалфей.. ну, ещё пара-тройка редких, тайных. Помогая, для убедительности двумя пальчиками под донышко чашки, я заставила её выпить лекарство до дна. -Ну вот и молодец,- улыбаясь сказала я,- а теперь давай знакомиться. Через какое-то время Мэй явно повеселела. Но не стану утверждать, что причиной было лекарство. Скорее, весть о том, что я явилась посланницей от её любимого и пытаюсь что-то реально сделать для неё. Но, когда я дала понять, что считаю её Марата виновным в убийстве брата, она горячо возразила. -Он не мог. Даже сказал мне, что мы не смогли бы жить вместе, если бы между нами стояла смерть моего родственника. Он и вправду умудрился пробраться ко мне, когда узнал о том, что я призналась отцу, о беременности. Но это было совсем в другую ночь. Наши не знают кто отец, только предполагают, что из ваших. Папа впервые был со мной так груб. Мне горько от того, что если бы он попросил за братьев и дал мне самой принять решение и рискнуть малышом, я бы всё равно не смогла поступить иначе и попыталась спасти их. Это братья.. Хоть они, наверное, не стоят моей жертвы. Но отец поступил со мной так, как будто мы живём в Китае в пятнадцатом веке. Я выросла здесь и никогда не была на родине предков. Сам отец жил там только до двадцати пяти лет. А тут вдруг и семейная честь оказалась задета и сыновья у него в приоритете передо мной. Ты знаешь, он даже не зашёл ко мне извиниться и посочувствовать моей потере. Ни он, ни братья. Только мама ходила ко мне тайком, как к преступнице. Хорошо хоть не заперли. Я и уехала к деду. -У меня нет опыта в общении взрослых дочерей с отцами. Я своего потеряла слишком рано. Но мне кажется в таком поведении есть частично обычная мужская ревность и чувство собственника. Но вообще-то он просто скотина. -От этого я ещё больше чувствую собственное предательство по отношению к сыну. Ведь я понимаю, что всё равно согласилась бы. И Марату сказала то же самое. -Тогда кто же? Если мы найдём настоящего убийцу, то возможно тебе и бежать не придётся. -О, нет! Отец всё равно не позволит мне самой выбирать мужа. Раньше у меня не было повода так думать. Я спокойно училась в медицинском как любая другая девушка. Без всех этих проявлений домостроя. Или я просто не хотела видеть никаких его проявлений. Мы с Маратом случайно встретились, когда он делал рентген на руке. Повредил на тренировке случайно. Я была там на практике. Потом начали встречаться. Он меня навещал и провожал после больницы или занятий. Я даже не думала, что всё так закончится. Хотела просить родителей о замужестве, но тут всё это закрутилось с вирусом. И мне пришлось сказать, что я беременна. Нашему клановому врачу. Я не знала, что будет с ребёнком. Можно ли мне колоть вирус?.. А тот передал всё отцу. И дальше случилось такое с братьями. Меня использовали как донора пуповинной крови, ничего не объяснив толком. Может я потеряла ребёнка именно из-за этого.. Страх, насилие. Меня просто привязали к столу и сделали то, что им было нужно. Потому что никаких лекарств было вводить нельзя. Иначе организм братьев принял бы мою кровь за лекарственный препарат и запустил режим противодействия. А наша изменённая кровь, моя и малыша, позволила братьям выйти из комы. -Ну я и говорю.. папаша твой - скотина.. А тогда, подумай, кто убил твоего брата? Да ещё так, чтоб подставить тебя и Марата. И, кстати, кто-то же ему помог повидать тебя. Он не сказал кто? Она только отрицательно качнула головой, а я продолжила рассуждать. -Ведь убийство на ровном месте, это только для маньяков. Да и то им для этого толчок нужен. Ну, там, полная луна, чёрные колготки, сходство с мамочкой, которая издевалась в детстве.. Мало ли. Любому убийству что-то предшествует. Нужна причина или определённая цель. Тут мне без тебя не разобраться. Подумай, есть ли у брата враги. Кому это выгодно? И что там с вашим доктором случилось? Под горячую руку убийце попал или просто перепугался? -Да я не знаю.. Мне никогда особенно ничего не говорили. Да я как-то не вникала. Не хотела даже знать ни о борделях, ни об этом грязном бизнесе с наркотиками. Я ведь будущий врач, знаю что они с людьми делают. Понимаю, что спокойную жизнь мне дали именно на эти грязные деньги и то, что я сейчас говорю выглядит чистоплюйством. Если бы не дед, который этот бизнес начал, я сама могла по борделям скитаться, как большинство девочек в нашем районе. Дед и чип получил по большому блату. Я единственная дочка в семье, и с братьями особенно не сближалась, особенно когда они сами стали траву употреблять. Ты же знаешь как она действует.. -Да уж знаю. Прекрасное подспорье в бордельном бизнесе. Мега-стимулятор мягкого действия и мгновенной зависимости. -Она знаешь ли не только стимулирует сексуальные возможности, но и снимает все рамки, в том числе и родственные. Да ещё и как противозачаточное работает. Травка шлюх. Для того и модифицировали. Как отец не видел, что они плотно подсели, я не знаю.. Во всяком случае и у меня, и даже у матери двери на серьёзных замках. И, поверь, я ни разу закрыться не забыла. Благо, шлюхи всегда к их услугам. -Но, вообще-то, при такой зависимости трудно не оставить след из обиженных женщин и оскорблённых мужчин. К гадалке не ходи, где-то твои братья не в ту ступку пестик вмочили. Причина для убийства не новая. И вполне оправданная. Но человек, который спланировал это убийство, должен был знать о тебе с Маратом и иметь зуб на твоих братьев. Или, по крайней мере, на того, который мёртв. Тебе точно проще выбрать такого человека, чем мне. -Я думаю надо маму спросить. Она гораздо ближе знает всех людей в доме. Если что и случилось, то ей по-любому больше известно, чем мне. Пусть мама покорная и слова лишнего против отца и братьев не скажет, но в доме она, как и бабушка здесь, связана со всей прислугой. И много не говоря, очень много делала для них. Только всё в тайне. Даже меня, своего ребёнка, от того, что со мной случилось, не защитила. Я в большой обиде на маму, хотя понимаю, что реально ей не чем воздействовать на отца. Ничем, кроме как побоями, это не кончилось бы. Я как-то слышала, что брат, самый старший, тот, которого убили, бросил маме в лицо, что женщина в доме должна знать своё место. И что, мало, видно, отец её учил когда-то. Подозреваю, она не сразу сделалась такой, как сейчас. Наверное, много ей досталось. А мне спокойнее было не задумываться ни о чём. Сама виновата. И, скорее всего, отец не скрывал своих воспитательных экзекуций от сыновей. Учил их "как быть мужчинами" расписывая материнскую спину плёткой. Он и сейчас её всегда при себе держит. Меня мама с детства учила при отце вообще рта не раскрывать, если он впрямую вопросов не задаёт. Я была всегда спокойным и послушным ребёнком. Мне ни разу не пришлось видеть отца в гневе. До последних событий. -А ты можешь сделать так, чтоб она пришла сюда? -Она и так придёт. Сегодня или завтра. Больше двух дней она ни разу не пропускала. Мы помолчали, думая каждая о своём. -Ты видела людей, которые убивали?- тихо спросила Мэй. -А ты не видела что ли?. Может это прозвучало несколько грубовато, но мне показалась не слишком искренней её невинность. -Ты думаешь, что твои братья или твой любимый Марат, живя в тени и занимаясь незаконным бизнесом, не имели отношения к чьей-то смерти? -Я не это имела в виду,-даже не возмутилась она,- просто я не понимаю, как можно отличить человека, который может убить своими руками. Один на один. Это как-то можно увидеть..? -Нет,- ещё более грубо сказала я. Меня всё больше раздражала эта беседа. А Мэй, как-будто не замечала моей злости. -Хочешь посмотреть на человека, который убивал своими руками, можешь посмотреть на меня,- вызывающе выпалила я и повернулась к ней, глядя на неё самым невинным из своих взглядов. Несмотря на мой вызов она даже не вздрогнула, не взглянула на меня, что смутило меня ещё больше. Мне самой было непонятно зачем я это сказала. Ведь вопрос её был понятен. Она явно имела в виду людей, которые убивали не для прямой защиты собственной жизни, как это бывало со мной. -Вообще,- сменила тему я,- надо подумать почему твоего брата убили именно сейчас. Ведь если он был скотиной, то это не случилось пока он лежал в коме. Обиженные им люди существовали уже какое-то время накоротке со своей обидой. Что подтолкнуло человека убить именно в этот момент? Вопросов много и стоит нам найти на них ответы и мы найдём убийцу. Первая ночь в незнакомом чужом доме всегда тревожна. А у меня ещё было море информации, которая ещё не рассовалась по полочкам в моей голове. Ближе к вечеру у меня появилась возможность переговорить со служанками в доме Китайца на правах новенькой, которой всё интересно и задавать вопросы естественно. Не факт, что все, даже любительницы посплетничать, стали бы откровенничать с незнакомкой, но для этого у меня теперь была ведьминская наука. И какой в ней смысл, если я не стану пользоваться ей для раскрытия преступления. Я вдоволь наковырялась в головах служанок и теперь каша была в моей. Не смотря на то, что многие из них поступили на службу уже после того, как сыновья зажили своими домами, были и те которые остались. Сыновья забрали с собой слуг, которые были с ними с детства. Многие, что служили ещё в те времена, сейчас уже не работали, а доживали век в доме Китайца почти как компаньоны или старые друзья. К ним пока мне был доступ закрыт. Самыми естественными выглядели вопросы к девушкам о моей новой "хозяйке". Мэй была частым гостем в доме деда. В отличие от сыновей и внуков, приезжающих только по необходимости да по семейным датам, отдавая дань традиции. Конечно, пришлось сначала наплести с три короба вранья о своей персоне. Матриарх на уроках говорила, что врать без необходимости не стоит, но если уж возникла необходимость хорошо соврать - говори правду. И тут неожиданно помогло знакомство с Кангом. Я точно знала, что связь между Китайцем и Кангом весьма слабая. И могла петь соловьём, описывая реальных людей с которыми там общалась, не боясь потом запутаться во вранье, которого почти и не было. Нужно было только пояснить причину, по которой я оказалась здесь. И тут пригодился бедняга Бэй. Душещипательная история, которая разделила на два лагеря всю прислугу, о том, как в меня, ещё несовершеннолетнюю, до смерти влюбился взрослый мужчина, который, якобы, пугал меня своим огромным ростом и грубоватым характером. И от которого я сбежала, купив "билет" у возчиков. Я даже рассказала подробности переезда, вспомнив своё первое впечатление от поездки по делу Крысиного короля. И, конечно же, я нарочно приплела любовную историю для того, чтоб проще было провести параллель между мной и моей новой хозяйкой. Для девичьих языков две любовные истории всегда лучше, чем одна. Я должна была повернуть мысли присутствующих к истории Мэй и помогли наши отношения с Торином. Только он, якобы, был диггером местной общины и встеча наша произошла, когда их клан получал товары от Канга этой весной. И, как же без романтики, мы полюбили друг друга с первого взгляда. Мы почти ровесники и понимаем друг друга. И встречались почти каждую ночь. И у нас неземная любовь.. Мне помогало то, что наши с Торином отношения зашли настолько далеко что, при всей киношности моего рассказа, чувства выглядели вполне естественными. И моя непривычная болтливость о близости с парнем сопровождалась вполне реальным стыдливым румянцем на лице. Мнения старших и молодёжи, естественно, различались. Взрослые женщины называли меня дурочкой, говоря , что влюблённый муж, да ещё в фаворе у хозяина, сделал бы мою жизнь богатой и удобной. Кроме того он опытный мужчина, да и, наверняка, нагулялся уже. Не буду слёзы лить из-за соперниц. А молодые, конечно, вздыхали про любовь. Барышни постарше тут же заохали, просекая то, что моя невинность потерпела сокрушительный крах и, пугая меня всеми натуралистическими последствиями неосторожной близости с парнем, закудахтали, что он обо мне непременно забудет, а я того и гляди беременна. Кое-кто из них покачал головой, стоило ли, мол, брать девушку с такими проблемами к Мэй, которая и сама.. Вобщем разговор поворачивался туда, куда мне было надо. -Меня не взяли бы сюда,- обиженно сказала я,- если бы госпожа Лули не знала мою бабушку. Она была знакома с ней в молодости. Бабушка была травница и помогала многим женщинам с тяжёлыми родами и женскими болезнями. Я совсем не такая маленькая дурочка, как вы подумали. И знаю такие травы.. Я загадочно и многозначительно покивала. Женщины переглянулись. Во многих взбалмошных головках мелькнули фантазии на тему желательных эффектов вышеупомянутых трав. Вобщем и целом по реакциям я уже поняла кто из служанок мне будет наиболее полезен. Даже подтолкнула самое любопытное и болтливое создание к мысли, что нужно завести со мной дружбу. Очень вовремя приоткрылась дверь и вошла хозяйка дома. Каждый схватился за незаконченное перед отходом ко сну дело. Не то чтоб её боялись, но создать видимость занятости - естественная реакция прислуги. -Тебе нужно отнести вечернее лекарство и подумаем где тебя устроить,- обратилась старушка ко мне. -А можно она будет жить в моей комнате?- бойко сунулась та самая служаночка, которую я окучивала весь вечер. -Не возражаю, раз вы уже подружились. Тогда покажи ей свою комнату. А ты приготовь себе постель, а после отнеси питьё для Мэй и можешь быть свободна до восьми утра. Завтрак в девять. Если нужно для девочки что-то до еды, то смотри сама, когда тебе этим заняться. Неся на подносе маленькую чашечку успокоительного, я подумала, что не спросила у Мэй ещё кое что. Зайдя в тёплую уютную спаленку, я вынуждена была предварить лечение неприятными распросами. -Мэй, прости, но я главное не спросила. Ты можешь рассказать о способе которым убили брата и о том что обнаружили на месте преступления. У меня ведь не было возможности его увидеть. -У меня тоже,- криво улыбнулась она,- тебе точно нужна мама. Она обнаружила Донга первой. -А кто видел убегающего преступника? Я ведь правильно поняла, кто-то об этом говорил? -Мама и говорила. Она описала парня похожего на Марата. -А она была с ним знакома? -Вообще-то, нет. Но один раз мне показалось.. -Что? -Да, нет, ничего. Просто показалось. Я тут же полезла к девчонке в голову, потому что она упрямо ухватилась за чашку и стала прихлёбывать отвар с явным намерением говорить только тогда, когда захочется ей. А я в последнее время стала нетерпеливой. Но вот тут и вышел облом. Она меня блокировала! -Ведьма? Что-то слишком много их стало вокруг меня. Интересно, а сама она об этом знает? Мама-то её знает точно.. И как мне теперь её допрашивать, если Китаец и вся родня, которую я видела сегодня не имеет отношения к ведьминой крови? Я повернулась и пошла к двери, почувствовав, однако, удивление Мэй. Видимо она ждала вопросов и пыталась защищать что-то. Теперь я поняла - неосознанно. Но даже если блокировала она инстинктивно, то оказалась достаточно сильна. Если бы я полезла напролом, она бы почувствовала. -Если ведьма мать Мэй, кто об этом знает?- размышляла я, идя по полутёмному коридору,- и откуда в дочери такая сила, если в крови Китайца и грамма ведьминой крови нет.. Матриарх моей силе удивлялась, зная, что мой отец человек, но она не в курсе про сканер. Без него у меня была только чуть более сильная интуиция, чем у обычных людей, ну может ещё где-то, что-то, что отличало меня от всех. А вдруг!? Теперь я знала о чём мне посплетничать со служаночкой. И двинула в спальню чуть не вприпрыжку. Девчонка ждала меня, нетерпеливо ворочаясь в постели. Я слегка разогрела её интерес названиями нескольких секретных травок для женских удовольствий, сохранения красоты и предохранения от беременности. Потом перевела разговор на дела семьи Китайца. Новичок, особенно зависимый, из прислуги, может себе позволить всё возможное любопытство. Ведь ему нужно найти своё место, не попасть в неугодные к хозяевам, не приобрести врагов среди равных себе. А уж у девушек забот и того больше. Я всё делала вид, что боюсь попасть в ситуацию ещё худшую, чем та, от которой, якобы, бежала. Поэтому узнавала обо всех мужчинах и брачных отношениях среди домашних. Попутно вплетая Мэй. Когда были с презрением обсуждены все слуги противоположного пола и дом старика был признан спокойным, но бесперспективным, затронули и слухи о пристрастиях молодых хозяев. -Не бойся, они здесь почти не появляются, а уж безобразить тем более не станут,- беспечно махнула рукой служаночка. Но вот, если отец потребует у дочери вернуться домой, а тебя заберут с ней.. Она многозначительно и жалостливо, как деревенская кумушка, зачмокала губами и закачала головой. -А что же хозяйка,- дрожащим от притворного ужаса голоском спросила я,- не защитит? -Попробует, только она, говорят, сейчас совсем не такая, как по молодости была. Мне одна старушка-служанка рассказывала, что с ней случилась очень странная история, которую все скрывают. -Если все скрывают, так откуда она знает? Да ещё и тебе рассказывает.. Я сделала недоверчивое лицо, чтоб побольше разогреть бесёнка, что сидел в моей собеседнице. -Да что ты понимаешь, она у Аи, матери Мэй, была ближней прислугой, почти компаньонкой и приехала с ней к мужу из дома её родителей. А мне рассказала, потому, что я ей массаж делала. У неё болит спина, так чем дольше она рассказывает, тем дольше я массирую. Она и разболтала однажды. -А я знаю травку, которая боль снимает с массажем, а тебе руки не портит. И спазм не делает,- увела я чуть в сторону, хоть и сгорала от нетерпения. -Покакажешь? Я кивнула и она продолжила. -Так вот.. Они тогда ещё в Китае жили. В деревне Мэйлин. Там родилась и жила семья Аи. Хань и его жена, хоть и были счастливы в браке, но поначалу были очень бедны.. Хань батрачил где не попадя. Мать его умерла, когда он ещё парнишкой был. Отец долго болел. Жену он себе такую же взял. Сироту. Красивую, но бедную. Только видно правду говорят, что счастливая семья и достаток привлекает. Трое сыновей у них родилось. Всех троих вырастили, выучили, жён сосватали хороших. Вот младшему нашли хоть и деревенскую девушку, но из семьи, что в деревне больше всех уважали. А она непростая.. -Кто, девушка или деревня?- не выдержала я и хихикнула. -Деревня. Там в чужих, которые людям зло делают, молнии попадают. И местные жители тоже непростые.. Закрытой общиной живут. Своих девушек редко на сторону выдают. -Не может быть,- думая о том, что, видимо, не ошиблась с предположениями, зашептала я. -А вот..-гордая такими сведеньями, прищёлкнула языком, маленькая балаболка,- что ещё дальше будет! Она выдержала паузу, а я конечно открыла рот, типа, "жду с нетерпением". -Да,.. они в этой деревне не задержались, поехали в город. Там у молодых старший сын родился. Только злой был муж у Аи. Подарков не дарил. Бил её сильно. За что, никто не знает. Говорил, непокорная. А у неё раньше был любимый в деревне. Только уехал он надолго и пропал. Вот родители её и выдали за другого. Она уже не девушка была. За то, видно и наказывал. Ревновал к прежней любви. -Странно,- подумала я, вспомнив Луперкалии,- у ведьм с девственностью вроде проблем нет. Может в Китае иначе.. -Прошло время,- продолжила девочка,- у Аи родились сначала близнецы, а потом Мэй, но старая служанка говорила, что не спала она с хозяином. Придёт он, поест, выпьет и засыпает в своей комнате. Только однажды ночью.. Она зловеще замолчала и меня вдруг тоже пробила дрожь. -... он притворился, что выпил своё питьё, а сам ворвался к ней в комнату. А там ВОЛК! На хозяйку напал и душит! Бросился муж жену спасать. А у него плеть, видела? -Откуда? Мне и впрямь негде было бы увидеть эту плеть, если бы я была той, за кого себя выдавала. -Ах, да! Конечно, где же ты могла её видеть! Девчонка суетливо заёрзала. -Говорят, у него в рукояти кинжал. -Он его убил?- в ужасе воскликнула я. -Ранил, вроде.. Волк убежал. А у мамы Мэй припадок случился. Она не разговаривала почти год. За это время семья из Китая уехала. Ну а потом, когда вирус пришёл, здесь оказались. -Ну и страсти. Мне теперь и не уснуть. А завтра ещё работать целый день,- тормознула я болтушку и послала на неё сон. Она зевнула. -И правда, надо спать. Заговорились мы с тобой. И моментально заснула. А я задумалась. -Ясно, что никакой волк её не душил. Оборотень занимался с ней любовью. Иногда они оборачиваются, если страсть уж очень сильная. Ведьмы могут и от этого удовольствие получать. Меня, если честно, это здорово напрягало. Не хотелось бы мне попробовать такое.. Выходит, что близнецы и Мэй ведьминских кровей. Тогда не вопрос куда её девать. Вот с Маратом хуже. Может мать его с ней где-то видела и специально описала, чтоб разлучить и найти для Мэй ведьмака. Тогда получается она старшенького и убила. А за что? Я заворочалась в постели, никак не понимая причин такого поступка. -Кровь,- вдруг подал голос Сильвер. В последнее время он редко общался со мной. У него заканчивалась основная батарея и мне нужно было пообщаться с Лисом по этому поводу. У бедного чипа развилась фобия, что он умрёт, как личность, если вдруг пропадёт питание. Поэтому он всё больше помалкивал. Посмеиваясь с него, я к чужим фобиям относилась с уважением. Тем более к фобиям чипов. Это вещь уникальная, я так скажу. -Кровь?- повторила я, не понимая,- ну, конечно, кровь! Они влили всем парням кровь ведьм. А старший-то был человеком! Видимо мать поняла всё сразу и пришлось ей его убить, чтоб не проводили вскрытия из-за его необъяснимой смерти. Хотя, как матери убить своего ребёнка.. Только спасая трёх других. Насколько я слышала, старший был весь в нелюбимого мужа. Но, если Мэй о своей крови могла не знать, то близнецы знать были просто обязаны. Они уже прошли возраст первого обращения. Мать должна была остеречь их и как-то прятать в моменты полнолуний, когда оборот нельзя контролировать. Тогда понятно, что могло свести с ума доктора.. И всё таки что-то тут не так. Оборотням гмо-трава скорее всего не повредила бы, даже, если бы пришлось её употреблять вместе с братом. Скорее притворились бы, чтоб скрыть от него свои исчезновения по ночам, поясняя желанием найти женщин. Может мать сама и посоветовала. Тогда и кома их была притворной. А.., пойди знай, может и на ведьмину кровь модифицированная трава как-то подействовала в купе с вирусом.. А может убили братья, а мать только прикрыла. Но это уже не столь важно, причину я, кажется, всё таки обнаружила. Вот как теперь всё это разгребать. Китайцу всю правду я сказать не смогу. Придётся раскрывать свою новоявленную родню. А нельзя.. Прежде всего поговорить с Аи, как со своей? Сказать, что я обо всём знаю.. Как бы она не наделала глупостей с перепугу. И насколько она сильная ведьма? Пока жив её муж, сын Китайца, близнецы большого веса в семье иметь не будут, хоть старший сын и погиб. Иначе можно было всё наладить довольно просто. Но не советовать же им избавиться ещё и от отца. Хорошенькое раскрытие преступления. Толкать преступников на новое. Впрочем преступление можно назвать относительным. Мать спасала остальных своих детей, зная, что старший фактически уже мёртв. Ей же никто не сказал, что сыновьям вольют кровь дочери. -Как же мне достучаться до её сердца и дать знать, что я не собираюсь ей вредить? Ни ей, ни её детям.. То, что она выросла в общине себе подобных, может мне помочь. Она понимает, что не единственная такая, что есть ещё подобные ей. Хотя деревня китайских ведьм была в глуши, а здесь она скорее всего родни не встречала. Если бы я могла отсюда дозваться Матриарха.. Но у меня не хватит сил ни с каким сканером. Проще бы обычные средства связи. Только их, к сожалению нет на болоте. Единственная возможность попробовать заговорить с Аи или её сыновьями мысленно. Тогда они поймут, что я такая же как они и, возможно, доверятся мне, вместо того, чтоб попытаться убить и меня, как опасного и нежелательного свидетеля.. Я не заметила, как заснула, споткнувшись на половинке мысли и с ней же проснулась утром. Всю ночь в моей голове крутились сны с возможными вариантами того, что моет случиться. Наверное это было предчувствие.. Маленькая сплетница уже проснулась и даже успела сбежать куда-то, не смотря на то, что было ещё достаточно рано. Я привела себя в порядок и отправилась на кухню сделать для Мэй новую порцию лекарства. Как только я вошла к ней, стараясь не шуметь и не будить свою подопечную, как дверь за мной открылась снова, да так быстро, как будто кто-то стоял прямо за моей спиной, а я его не заметила в коридоре. Всё это и без того было странно. Но ещё страннее, что открывшись раз, он а не остановилась на этом и открылась снова. И оба раза лицо вошедшего оказывалось одинаковым. Ещё не вполне проснувшись, я не сразу сообразила, что это близнецы. Братья Мэй. До этого происшествия, я не была знакома ни с одним из внуков Китайца. Даже сына его видела лишь однажды у Алика, но издали. Двое остальных его сыновей жили в других городах и занимались тем же бизнесом, имея связь с семьёй через возчиков. Не успела я очухаться, как дверь открылась в последний раз и вошла Аи. Это я тоже поняла интуитивно, так как она была очень похожа на Мэй. Точнее, конечно, Мэй на неё. -Почему они здесь в такую рань?- успела испугаться я и бросила быстрый взгляд на кровать девушки и сразу за ним, на выход. Дверь была полностью блокирована "подозреваемыми". А кровать пуста. Правда из ванны слышался звук льющейся воды, я с надеждой подумала, что Мэй, скорее всего, жива. Да и с чего бы им ей угрожать? Правда Маратика её подставили не задумываясь. Мои ночные кошмары определённо давили на восприятие этих юных и, в общем-то симпатичных лиц и миловидного лица их матери. И всё таки, я решила рискнуть, и спровоцировать их, не смотря на то против меня одной было трое. И я не знала как поведёт себя Мэй. Что ей известно о ведьмах, матери и братьях. Это было моё очередное маленькое безумие. Вывести ситуацию на пик, чтоб сразу открылись все карты.
Об оборотнях я узнала многое уже на втором уроке Матриарха. Она сказала, что о мужчинах их рода я должна знать всё, как и о себе самой. Хотя скорее всего мне на это понадобится вся жизнь. То, что люди напридумывали об оборотнях, верно только отчасти. Точнее, всё, что о них известно людям, относится к древним возможностям их предков. И даже при этом оборотней и ведьм никогда не связывали общностью крови. Не стану повторять измышления, повторю лучше урок, как его помню. Ведьмы, в отличие от своих мужчин, способность оборачиваться утратили, хотя и обладали ею много веков назад. Осталась только гиперподвижность суставов и прочие изменения организма из-за чего моей матери когда-то поставили диагноз синдрома Марфана. Его негативные последствия, приведшие к её смерти, действительно развивались с возрастом. Из-за недостатка мужских гормонов получаемых от самцов-оборотней. Ведьмы же, живущие с мужчинами своего вида получают их естественным путём во время секса. Эта "болезнь" является признаком нашего вида. У меня кое-что из этих изменений тоже присутствует. И секс с оборотнем Матриарх предлагала мне, мотивируя заботой о моём здоровьи. Если, по достижении созревания организма, я регулярно буду жить с мужчиной-оборотнем, то буду здоровее обычных людей и прожить смогу очень долго. Возможно несколько столетий, как Матриарх. А, если нет, то могу умереть лет к сорока запросто. Если конечно вновь обретённый вирус не изменит что-то и в этом плане. Я, кстати, так и не решилась сказать об этом Торину. Оборотень изначальный, тоже отличается от нынешнего. Когда-то он становился зверем по ночам и человеком днём, не имея возможности управлять процессом и не сохраняя видовой памяти во время трансформации. Развитие вида позволило изменить и то, и другое. Теперь оборотню требуется волевое усилие, чтоб превратится в человека ночью, и в зверя днём, но это в принципе возможно. Плюс, тем же усилием воли, он может вызвать память человека в теле животного и наоборот. Вирус, как дополнительный животный геном, привёл их в дикое состояние и потребовалась воля многих женщин-ведьм, чтоб изменить этот сбой. Но если он подействовал на них, есть надежда и для меня. Трансформация - процесс болезненный, но не критично. Однако недостаточно быстрый. Для полного обращения требуется в среднем от пяти до пятнадцати минут, в зависимости от индивидуальных особенностей организма. Общая масса тела при этом сохраняется. Поэтому никаких сказочных "...ударился о замлю и обратился рыбой щучиной или малым горностаюшкой..." не выйдет. Большинство оборачивается в хищников, способных охотиться, нападать и защищаться и имеющих близкую к человеческой массу. Поэтому волк-оборотень, по всем сказкам, огромный. А вот медведи и кошачьи хищники меньше нормального размера, присущего диким видам.
-Кто ты такая и что ты делаешь в комнате моей дочери?- вопрос не прозвучал грубо или угрожающе. Скорее взволнованно. Я поставила чашку на стол и поклонилась, сложив ладошки на восточный манер. -Принесла лекарство, которое приготовила для госпожи Мэй,- изобразила я из себя вышколенную прислугу. Аи схватила чашку, осторожно поднесла к лицу и ладошкой направила запах отвара к носу. Коротко вдохнула. Потом попробовала запах более детально. -Откуда ты знаешь эти травы?- с удивлением спросила она. Я посмотрела ей прямо в глаза. -Потому что я ведьма,- мой сканер уже не выдавал излишних эмоций и прозвучало это как громкий шёпот, однако реакцию вызвало, как будто я заорала. Она смотрела на меня и видела, что губы не шевелились. Видимо, близнецы были настроены на мать и близость их была почти патологической. Но заметна она была только таким как я. Лица их были бесстрастными и отстранёнными, однако они услышали трансляцию, направленную строго на Аи. Могу дать голову на отсечение. Лица остались почти замороженными, скорее по выработанной привычке, но по телу пробежала неприятная, для опытного глаза, волна. Мне даже показалось, что я слышу скрип суставов. Аи жестом остановила, сделавших непроизвольный шаг в мою сторону, близнецов. -Мэй знает?- губы её не шевельнулись, но мысль она транслировала ровно и чётко. Близнецов я не слышала и никто, кроме ведьм, не обратил внимание на их странное поёживание. Процесс трансформации не остановился. Они теперь любой момент могли обернуться довольно быстро, так как внутренняя перестройка уже шла. -Не знает,- сказала я вслух, не уверенная действительно слышат меня оборотни или просто эмпатически реагируют на чувства матери,- и не узнает, если братья не обратятся прямо перед ней. Пока она умывается, давайте определимся, что я вам не враг и пришла остановить войну между кланами и помочь Мэй и её парню. -Не нужен ей этот парень. Ни один из людей не стоит того, чтоб умереть молодой. Я сама найду ей мужа,.. попозже. И война эта мне на руку. Мой муж сам нарывается на то, чтоб его в ней прикончили. Я только ждала пока подрастут мои мальчики и надеялась на то, что свёкор со свекровью к тому времени уже уйдут в мир иной. Всё же они были со мной добры. Но то, что вы передали нашему клану вирус, вывело всё из под контроля. Хорошо хоть моя дочь не родила от человека, хоть и пострадала. -А все остальные, кто может пострадать в этой мясорубке, вас не волнуют? -А почему они должны меня волновать? Я всегда была против того, что чтили мои родители, соблюдая Кодекс Ведьм о помощи людям. Они боялись и убивали нас веками, пока фактически не загнали в резервации. Тот, кого я любила, тоже был против Кодекса и его изгнали из деревни, а меня отдали замуж за этого зверя. Да это он был зверем, а не мой любимый. Я хранила свою месть, всю жизнь и растила её в них. Она ткнула вытянутым пальцем в мальчишек. Близнецы, как натянутая пружина, напряжённо застыли в полной готовности к превращению. -Если они нападут, я их убью,- честно предупредила я, хотя совсем не была уверена, что справлюсь. Она неуверенно засмеялась, зная, что возраст и внешний вид ничего не говорит о силе ведьмы. -Кроме того,- добавила я перчинки в свой блеф,- я на связи с деревней ведьм и их Матриархом. -Ты знаешь где есть ещё такие как мы? Я не поняла порадовала или напугала её эта новость. Меня же напугало кое что другое. -Мэй,- заорала я,- Мэй выходи из дома! Уходите все! Я оттолкнула одного из близнецов, оторопело глядящего на меня и вылетела в коридор. -Все из дома!- вопила я пробегая мимо комнат, где только начинали шебуршиться проснувшиеся люди,- землетрясение! спасайтесь!!! Паника покатилась за мной как волна. Люди, видя, как я несусь к двери на улицу, побежали за мной. Первый толчок был самым сильным. Только я слышала этот низкий подземный гул. Для остальных до самого начала всё вокруг наоборот, как будто затихло на несколько мгновений. У меня закружилась голова, по телу пробежала волна и землю вырвало из под ног. Многие попадали и тогда пришёл грохот. Что-то в доме падало, гремело. Трескались и разлетались осколками стёкла в окнах. Сыпались куски стен. Порвались и заискрили провода. Люди кричали, плакали и цеплялись друг за друга. Это продолжалось несколько секунд, но показалось вечностью. Первой моей мыслью было бежать к своим. Но пережив один толчок в университете, я быстро взяла себя в руки и поняла, что разрушения небольшие и наш дом, скорее всего устоял. Всё равно я не могу очутиться там в один миг. А значит, должна остаться и закончить дело. Хотя толчки прекратились из дома продолжали выбегать люди. Наконец вышла и Аи со всеми своими детьми, включая Мэй. Погибших не было. Но раненные упавшими предметами и осколками требовали помощи. -Ничего они не сделают со мной на глазах у всех,- подумала я, бросаясь к жене Китайца, которая пыталась хлопотать над домочадцами, хотя гримаса боли на её лице, явно указывала на то, что у неё могло быть плохо с сердцем. Я ещё не решила как мне реагировать на внезапное разрешение загадочного убийства и не долбанёт ли меня рикошетом от этой внезапности. Мне не нравился сынок Китайца, но и вновь открывшаяся идеологическая подоплёка убийства, не нравилась тоже. Доказательств невиновности Марата у меня не было. Придуманная шекспировская история поблекла на фоне реальности. И, боюсь, она теперь никак не поправит происшедшего и не остановит войны между кланами. Какие тут Ромэы (вот же смешно звучит это имечко оказывается во множественном числе) и какие Джульетты.. Любовь двигатель процесса или прогресса. Как там, чёрт, это звучало?..
Открывать Китайцу тайны семьи не просто. Потом есть ещё и секреты, принадлежащие не только мне.. Но так или иначе это касалось старика, которого я считала мудрым и порядочным, не смотря на способ его зароботка. Волк тоже рвёт овцу, чтоб выжить. Какое я имею право на лицемерное осуждение? Тем временем мои руки работали отдельно от моих мыслей. Слава богу ничего серьёзного не было. Мелкие ранения всё больше. Вот только старая хозяйка дома, похоже, была и впрямь плоха. Её лицо покрылось испариной. Губы посинели и дышала она неважно, прижимая локоть к груди и пытаясь не показывать боли. -Вам нужно в больницу, у вас сердечный приступ,- негромко сказала я ей. Я не хотела создавать паники, но моя ночная подружка совсем не кстати оказалась поблизости. А, уж если вспоминать закон Красной шапочки, то, то что у тебя большие зубы, ещё не говорит о том, что ты Волк, но то, что у тебя большие уши.. это вполне может сказать, что ты жуткая сплетница и паникёрша. Её ор помог только тем, что хозяйке не удалось больше скрывать очевидного и кто-то уже быстро подогнал машину, в которую мы с Китайцем усадили его супругу и, подперев её с двух сторон, хлопнули дверями, направив водителя к ближайшей больнице. По дороге я молчала, не желая волновать стариков, но, когда в приёмном покое приняли нашу больную и повезли на обследование, я добавила хлопот бедняге Ханю. Учитывая то, что Аи и её дети не остались на месте, а исчезли после землетрясения, не сказав никому ни слова, ждать дольше было нельзя. История выходила из под моего контроля и какие шаги, с перепугу, да в спешке, сделает это семейство можно только предположить. Какой ложью напичкала Аи свою дочь, что она согласилась сбежать с ними, я тоже не знала. Оставалось надеяться, что война не начнётся прямо сейчас. Но что-то я стала много ошибаться в последнее время. В коридоре послышался шум и мы узнали визгливый голос сына Китайца. -Что-то довольно быстро поледовали последствия,- печально скаламбурила я. -Прячься,- Хань толкнул меня в соседнюю комнатку, где я тут же нырнула за стойку с чистым бельём и замерла. -Ты сговорился с моими врагами за моей спиной,- с ходу закричал сын на отца, едва увидел его с порога. -Не ори!- Хань, с презрением в голосе, рубил слова,- может ты не заметил где мы находимся? И, возможно, ты поинтересуешься почему? Тебе не интересно, что случилось с твоей матерью? -Наверное, ваша с Алькой шпионка отравила её,- не задумываясь ни секунды над логичностью обвинения, провизжал взбешённый визитёр, брызгая слюной. -И что привело тебя к такой разумной мысли?- голос Ханя не повысился ни на йоту. -Жаль, что у старика здесь не было других сыновей,- подумала я,- теперь у него вряд ли получится спокойно встретить старость, рядом с любимой женой. Хоть бы с ней всё было в порядке. -Меня не интересуют дела клана, я отдал всю власть тебе, а кого я принимаю в своём доме, это моё дело. Я знаю девочку, которая лечила Мэй, с пелёнок и доверяю ей. И с соседним кланом мы долгие годы жили в мире. У них нет поводов начинать войну сейчас и, если ты хорошо подумаешь.. -Я хорошо подумал!- перебил крикун отца,- эта малявка и мне хорошо известна тем, что лезет, куда её не просят и решает для своего жирного босса грязные делишки. Может она, вместе с убийцей моего сына пробралась в наш дом.. А этот мерзкий вирус уж точно принесла она.. Всех этих баб надо держать в узде! Ну ничего, я позаботился о том, чтоб её искали не только мои люди, но и власти, и ещё кое-кто.. Когда её схватят и притащат ко мне, я вытрясу из неё все планы их босса и уж тогда никто из глав других кланов не обвинит меня в нападении. -А пока ты будешь заниматься завоеваниями, дай мне возможность заняться лечением твоей матери и своей жены, а ты лови всех кого захочешь и в узде держи своих баб.. -Всё же не выдержал старик,- качнула головой я, ожидая нового всплеска злобы. Но в палату вошёл врач. -У вашей супруги сердечный приступ. Видимо испугалась во время толчка. Мы оставим её в больнице. Пойдёмте, я провожу вас к ней в палату. Это с вами кто, родственник? -Сын,- коротко ответил Китаец. -Тогда он может пройти с нами. Возражений не последовало. Видимо всё таки мать для для него что-то значила, несмотря на вопли про баб. Когда шум шагов стих, я не вылетела сразу из больницы на дурачка. И хорошо, что подстраховалась. У входа тёрся человек клана. Я вычислила его и по бегающему взгляду шпика и при помощи сканера, которым тут же его проверила. Ведьмы умеют отводить глаза, а я умела прятаться и раньше. Главное знать от кого. -Дома и у Алика меня стопудово ждут. Но рассказать всё боссу я просто обязана. А самой мне лучше унести ноги из города, хотя бы на время. Я спустилась в канализацию и погнала к Тимуру. Мы не виделись сто лет, да и отношений не афишировали никогда и вряд ли кто-то станет искать меня у него. Но, пройдя чуток по закуткам подземки, обнаружила несколько довольно неприятных завалов. Землетресение.. -По верху идти к нему надо через центр, это меня не устраивает. Если меня запустили в поиск, то первая же камера, которую я пропущу, сдаст меня системе,-бормотала я вслух. -Тут рядом "офис" Лиса,- подал голос страдалец-Сильвер, намекая мне, что заодно, можно было бы позаботится и о нём, и передать записку Алику. -Он в торговом центре, где всё напичкано камерами,- возразила я Сильверу. Но риск нарваться на съёмку всё равно был и что-то делать нужно было по любому. Это и вправду самое близкое место, где можно попытаться получить помощь Тени. Вот только "офисов" у Лиса несколько. Правда этот самый посещаемый, и, даже если его самого нет, возможно, что там кто-то из возчиков дежурит. Передать записку за плату, продать мне батарею для чипа, может любой из них, если сынок Китайца и туда не заслал заказ. Лис всё же мне благоволит, хоть я с ним и грубовата. Его это даже возбуждает, похоже. Мне повезло, рыжий был на месте. Элементом питания я обзавелась очень быстро. А вот с запиской пришлось повозиться. Я должна была уходить из города и опять бросить свой дом и близких, не успев толком побыть с ними. Камеру я, видимо, пропустила, как ни старалась прятать лицо и полицейская машина, которую я засекла в окошке-глазке на выходе, не удивила меня. Возвращаясь в каморку Лиса, я чертыхалась и думала не сдаст ли меня возчик.. Но закон его клана против всякого рода сотрудничества с властями, был одним из самых жёстких. Если бы о таком узнали, репутация рыжего потерпела бы фиаско. Потому мне оставалось только молча ползти по узкому лазу, куда меня запихал хозяин тайного склада контрабандной продукции. В сам "офис" полиция бы не вошла без ордера. Но выйти оттуда я бы не смогла. Скорее всего сейчас обыскивались открытые помещения складов и магазинов. Там полиции работы хватит надолго. -Может поцелуемся на прощанье,- не потерял надежд Лис, когда мы вылезли в очередной отнорок,- ты стала такой красоткой, с тех пор, как я впервые увидел тебя. -Спасибо, что вывел,- серьёзно пожала я руку парню,- и за комплимент тоже. Потом встала на цыпочки и чмокнула его в щёку. Гребень Матриарха сделал свою работу - отворот, при близком контакте, и бедный Лис сам не понял почему не почувствовал ожидаемого возбуждения от давно желанной девушки. Обычно он заводился с пол-оборота. А тут, она мелькнула в толпе, уходя, и он тут же перестал печалиться о своей страсти, без обиды и сожаления. -Да уж, главное не забывать снимать его при встрече с Торином. Или вообще спрятать от греха куда подальше,- покачала головой я,- или, как в сказках, отворот действует только на страсть, а настоящей любви нипочём будет? Только что-то нет у меня желания проверять. Да и от насильников штука полезная. Даже оборотня остановит. Стоит ему только прикоснуться к телу. Я уходила всё ближе к городской черте, через окраину и думала, что не успела даже попрощаться со своими. Когда ещё я встречусь с ними и с Торином.. Они, конечно, справятся в этом мире, пусть даже снова зашатавшемся под ногами, и без меня, но.. я привыкла считать их семьёй. Надеюсь Торин найдёт меня у ведьм, потому что ждать его в деревне у меня, по понятным обстоятельствам, желания не было. Начинался какой-то новый период моей жизни и я надеялась, что обещаный ведьмами апокалипсис тоже станет для меня не всеобщим, а локальным, и я выработаю новый кодекс для жизни в этом новом мире, который поможет мне остаться самой собой и быть счастливой при любых жизненных потрясениях.
|